TAFEL 3: Ein Bildpostkarten-Puzzle für General Nogi
Nogi Maresuke oder auch Kiten 乃木希典 (1849-1912) war ein General der japanischen Armee und von 1896 bis 1898 Generalgouverneur von Taiwan. Von 1908 bis 1912 war er Leiter der Adelsschule Gakushūin und als solcher verantwortlich für die Ausbildung des künftigen Tennō Shōwa.
Seine militärischen Erfolge waren durchwachsen. Obwohl er als Eroberer von Port Arthur im Russisch-Japanischen Krieg 1904/05 gefeiert wurde, war diese Eroberung gleichzeitig ein furchtbares Massaker für die japanische Armee, die einen Blutzoll von 59.000 Soldaten hatte, darunter auch zwei Söhne Nogis. Die hohen Verluste werden u. a. darauf zurückgeführt, dass Nogi kein Verständnis für eine moderne Kriegsführung hatte. In Tokyo wurde das Wohnhaus Nogis von einer aufgebrachten Menge mit Steinen beworfen. Erst der von der Armeespitze zur Entmachtung Nogis entsandte General Kodama Gentarō 兒玉源太郎 (1852-1906) soll die Entscheidung in der Schlacht herbeigeführt haben.
Als Tennō Meiji am 30.Juli 1912 starb, beging Nogi zusammen mit seiner Frau Shizuko 静子am Tag des Begräbnisses des Tennō am 13.9.1912 rituellen Selbstmord, wie es der Samurai-Tradition des junshi 殉死 (loyaler Selbstmord) entspricht. Daraufhin wurde Nogi zum großen Helden und Vorbild für alle Japaner hochstilisiert. Nogis Verhalten wurde aber auch kritisiert. Am bekanntesten ist vielleicht die lange Erzählung Der General (Taishō 大将) von Akutagawa Ryūnosuke 芥川龍之介 (1892-1927) aus dem Jahr 1922, in der Akutagawa Nogi Eitelkeit und Selbstgefälligkeit vorwirft.
Die achtteilige Bildpostkartenserie, die Szenen aus dem Leben Nogis zeigt, kann als ein Teil des nach Nogis Tod gepflegten Nogi-Kults verstanden werden.
Die Serie beginnt rechts oben mit einem Bild, das Nogi zusammen mit seinem Vater bei einem Besuch der Gräber der 47 herrenlosen Samurai im Sengaku-Tempel 泉岳寺 in Tokyo darstellt, die ihrerseits ein Musterbeispiel für bedingungslose Loyalität sind, zeigt rechts unten die Übergabe von Port Arthur durch General Anatoly Stessel (1848-1915) an Nogi, und endet mit einem Bild von der Vorbereitung auf den Selbstmord links unten. Veröffentlicht zwischen 1912 und 1917.